3月的18强赛中，国足连续负于沙特和澳大利亚，世界排名下降4位，目前列第94位，被叙利亚反超，在亚洲从第13位降到第14位，这是国足近10年最差的世界排名。《足球报》撰文认为，因为世界排名将直接决定国足未来在亚洲杯、世界杯预选赛抽签的分档，所以应该高度重视起来。
世界排名过低导致抽签档位太低，对国足18强赛的影响就在眼前。因之前亚洲杯和36强赛成绩不佳，18强赛前世界排名第88位的国足只能分在第五档。最终赛程是前三场连续遭遇前三档强敌日本、沙特和澳大利亚，而且两客一主，导致开局必然不佳并严重影响士气。而如果国足赛前能挤进亚洲前12位进入第四档，前三轮将有两个主场，第3轮就能主场对第六档的印尼。11月还将有两个连续的主场分别对第五档和第二档球队，赛程明显缓和很多，拿分概率也更大。
2027年沙特亚洲杯，国足世界排名若无法进入亚洲前12位，只能继续在第三档（亚洲杯与世界杯分档不同）。2030年世界杯亚洲区预选赛大概率将沿用36强和18强赛赛制，国足届时在36强赛中若世界排名无法进入亚洲前12名，当届的18强赛还会和这次一样被分在第五档。
3月18强赛国足连败给沙特、澳大利亚，世界排名积分锐减13.64分。虽然净减少分数不如卡塔尔（18.00分）、巴林（19.50分）和伊拉克（29.47分），但未参加18强赛的叙利亚在亚洲杯预选赛击败巴基斯坦，排名积分净增4.34分，以1.07分微弱优势反超国足，国足在亚洲排名降到第14位。同样无缘18强赛的泰国队，去年底东南亚杯杀入决赛，又在3月亚洲杯预选赛击败斯里兰卡，积分净增1.70分，与国足的差距从33.71分缩小到19.87分。而且，泰国可能还会进一步缩小和我们的分差。
6月国际比赛日，泰国队在亚洲杯预选赛上将客战弱旅土库曼斯坦，而国足要客战士气高涨的归化军团印尼，主场对阵排名高于自己的巴林。更进一步，泰国队10月和11月还有3场系数分更高的亚洲杯预选赛，对手分别是弱旅中国台北和斯里兰卡。国足若无法进入世界杯亚洲区预选赛附加赛，10月和11月只能参加系数分更低的热身赛，泰国队的排名积分甚至有可能反超国足。
18强赛期间，伊万科维奇率领的国足，在面对实力更强的日本、澳大利亚和沙特三队6仗全败，国足的排名积分下跌是必然的事情。作为对比，我们可以看到，在前三档球队身上巴林和印尼都各自拿到5分，不仅对他们的世界排名积分增长很有帮助，也提升了球队的出线可能，甚至对于士气都是极大提振。
回到为“世界排名”而战的主题，对强队也要力争拿分，不仅是为振奋士气，更是为国足未来在亚洲杯和世界杯预选赛争取更好档位，避开难缠对手的长远战略。毕竟对国足而言，未来还有亚洲杯和2030年世界杯预选赛，现在就要开始为争取更好档位努力。 |